Эпизод седьмой. "ОХОТА". Тихий вечер успокаивал и умиротворял, тёплый ветер обнимал и завораживал, заходящее солнце наполняло душу теплом. Вдоль реки шли юноша и девушка, шли неспешно, наслаждаясь светом, жизнью и друг другом. - И всё-таки я беспокоюсь? - проговорил Мамору, остановившись и облокотившись на резные перила. - Мы не знаем о новых врагах ничего. Кто они, что им нужно, с какой целью они выкачивают из людей энергию? Заметь: эти демоны забирают почти всю энергию! - И ещё прядь волос! - добавила Усаги, остановившись рядом с ним. - Да. Меня удивляет ещё и то, что эти демоны чересчур разговорчивые, - задумчиво заметил Мамору, глядя в воду. - От тех демонов, с которыми мы встречались раньше, можно было услышать лишь имя и примитивные угрозы. Но Кармесана и Гилемейро разговаривали так, словно они обычные люди. - А что это значит? - вопросительно взглянула на него Усаги. - Возможно, они - более развитая форма демонов, - ответил ей юноша. - Хотя одно осталось прежним - они тоже подчиняются кому-то свыше. - Кстати, этот их хозяин, Принц? - начала девушка, но осеклась. - Наверное, это не стоит внимания. - Почему же? - повернулся к ней Мамору. - Если у тебя есть какие-то соображения, то ты смело можешь говорить! - Это? не мысли? - продолжила Усаги. - Просто, когда я услышала голос этого Принца, мне он показался чем-то знакомым. Особенно, эта его фраза "ты никогда отсюда не выберешься". У меня возникло чувство, что я где-то уже это слышала. Вот, только где? Она минуту помолчала, а потом улыбнулась: - Да ну, глупости! Мне только показалось! Ты ведь меня знаешь - всегда что-нибудь выдумаю! Мамору нежно взял Усаги за подбородок и повернул лицом к себе. Внимательно посмотрев ей в глаза, он тихо произнёс: - Почему-то мне кажется, что ты в этот раз права. Не надо ничего от меня скрывать! Если ты что-то чувствуешь, вполне возможно, что это неспроста. Ты можешь мне доверять! Как же иначе я смогу тебя защитить? - Не беспокойся, Мамору, - улыбнулась ему Усаги. - Я, правда, думаю, что это лишь мои выдумки! Мамору погладил девушку по щеке и нежно поцеловал. Усаги закрыла глаза. - Когда я с тобой, я ничего не боюсь, - прошептала она и положила голову ему на грудь. Мамору ничего не ответил, только обнял её за плечи и снова поцеловал. * * * По вечернему городу брела высокая женщина, с головы до ног укутанная в пепельно-серый плащ. "Чтобы найти кого-нибудь из воинов в матросках, надо как-то обнаружить себя, - рассуждала Лепьерос. - А значит, нужна приманка. Точно! Я найду какого-нибудь человечишку, и он сослужит мне большую службу!" Навстречу ей шёл мальчишка лет десяти. Следом за ним брела чёрная кошка. - Луна! Брысь! - обернулся мальчик. - Что ты за мной ходишь? Твоя хозяйка - Усаги, за ней и ходи! "Глупый Шинго! - думала Луна, переступая с лапы на лапу. - Тебе же сказано было не ходить по переулкам!" - Уходи! А то как дам! - прикрикнул Шинго. Луне ничего не оставалось, как только удалиться. А мальчик направился дальше, прямо в сети Лепьерос. Именно в сети. Она натянула их между домом и фонарным столбом, предварительно сделав невидимыми. Мальчишка сразу же запутался, закричал, но Лепьерос его моментально усыпила, взвалила сеть на плечо и растворилась в воздухе. Луна, которая, разумеется, не ушла по приказу Шинго, всё отлично видела. Чёрная кошка стрелой бросилась домой, придумывая на ходу оправдания, почему она не защитила мальчика. Метеором взлетев в комнату Усаги, обессиленная Луна упала на кровать и, глядя на девушку горящими от раскаяния глазами, проговорила: - Усаги, только не злись! - Что случилось?! - почуяла неладное девушка. - Я только что видела нового врага, - начала Луна. - Эта демоническая женщина похитила Шинго. - Она что сделала?! - вскочила на ноги Усаги. - Почему ты ей не помешала? Луна опустила глаза. - Хотя, извини, ты ни в чём не виновата, - вдруг заявила девушка к искреннему удивлению кошки. - Я пойду за девочками. Надо спасти Шинго. - Ты права! - мурлыкнула Луна. - Он хоть и вредный, но всё-таки мой брат. * * * С подругами Усаги встретилась в часовне Хиккава, где они обычно проводили время, обсуждая появившиеся проблемы. - И где же нам искать его? - спросила Рэй. - Мы даже не знаем, зачем Шинго ей понадобился. - Вот это и странно! - воскликнула Ами. - Если бы демону нужна была его энергия, то мы нашли бы Шинго в бессознательном состоянии. - Но ведь его похитили! - сказала Минако. - Значит, от Шинго им нужна не энергия, а нечто другое, - задумчиво произнесла Усаги. - Но что? - удивилась Мако. - Понятия не имею! - хором протянули Луна и Артемис. - Опять придётся ждать? - прошептала Усаги. - Ждать неизвестно что? * * * Полночь ознаменовалась громким гонгом, слышным по всему городу. После трёх ударов над Токио раздался женский голос: - Воины в матросках! У меня находится мальчишка, который очень хочет вернуться домой. Наивно, не так ли? Я оставлю его в живых, если вы через час явитесь на южную окраину города. Я буду ждать вас на стройке. Жизнь мальчишки зависти от вас. Я даю час на раздумья. Через час мальчишка будет мёртв! Девушки слышали всё. - Что вы будете делать? - поинтересовалась Луна. - Конечно, спасать его! - воскликнула Макото. - Даже если бы это был не Шинго, мы бы всё равно пришли. - Но ведь это явная ловушка! - возразил Артемис. - И что? - подняла бровь Рэй. - Нам не впервой идти на верную гибель! - Раньше нам всегда везло! - поддержала Минако. - Но ведь не может везение длиться вечно? - усомнилась Ами. - Девочки, я должна пойти! - решительно поднялась Усаги. - Вас я не заставляю. Я понимаю ваше нежелание рисковать. Но Шинго - мой брат. Я его спасу. - Ну, вот? - зло прошептала Рэй. - Теперь она хочет лишить нас самого интересного! Ами поднялась и, приблизившись к Усаги, положила руку ей на плечо. - Мы не оставим тебя и ты это знаешь! - улыбнулась она. - Уж если рисковать, то всем вместе! Кто сказал, что в этот раз нам не повезёт? - Так чего же мы ждём? - вскочила Минако. - Пошли! * * * Заброшенная стройка когда-то планировалась как небольшая закусочная. Однако заказчик разорился, и маленький ресторанчик, к тому же ещё не достроенный, никому не понадобился. Вот уже полтора года там царило полное запустение. Именно на этой стройке ждал воинов в матросках новый враг. Девушки, уже перевоплотившиеся в сейлор-воинов, зашли на территорию стройки, огороженную высоким деревянным забором, почему-то не покосившимся за довольно долгий промежуток времени. - Я знала, что вы придёте! - захохотал голос. На свет тусклого одинокого фонаря вышла высокая женщина. Откинув в сторону свой плащ, она предстала перед воинами во всей своей красе. Девушки даже не вздрогнули - и не такое повидали за все пережитые приключения. - Где Шинго? - сделала шаг вперёд Сейлор Мун. - Шинго? А-а, так вы его знаете! Тем лучше для меня! - ухмыльнулась демоническая женщина. - Моё имя - Лепьерос. Я - старшая жрица Смерти, самая сильная из трёх служительниц храма. - Меня не интересует, кто ты! - выкрикнула воительница Луны. - Где Шинго? - Отпусти его! - проговорила Сейлор Марс. - И мы останемся здесь. Разбирайся с нами! При чём тут мальчик? - Останетесь здесь? - переспросила Лепьерос. - А зачем вы мне нужны? Думаете, я хочу с вами бороться? Как глупо! Мне нужна одна из вас! Остальные могут идти вместе с мальчишкой. И она показала рукой на Шинго, неподвижно лежащего возле ворот, через которые вошли девушки. Как они могли его не заметить, осталось загадкой. - Зачем тебе одна из нас? - подозрительно нахмурившись, спросила Сейлор Юпитер. - Мне нужна энергия и прядь волос одного из воинов! - проговорила жрица Смерти. - Что ж, мальчишка уже пошёл домой? Он мне больше не нужен, он сделал своё дело! Девушки обернулись - действительно, Шинго встал и побрёл в сторону своего дома, не оглядываясь, ни слова не говоря, словно робот. - Никто из нас не уйдёт! - провозгласила Сейлор Венера. - Тебе придётся разобраться со всеми нами, прежде чем забрать энергию у кого-то одного! - И мы ещё посмотрим, кто из нас одержит верх! - поддержала Сейлор Марс, готовясь к атаке. - Дух огня, в бой! Лепьерос небрежно взмахнула рукой, и кольца упали на землю, шипя, как будто их облили водой. - Цепь любви Венеры, в бой! - закричала Сейлор Венера. Ещё один ленивый жест - и цепь со звоном распалась по звеньям. Жрица смерти прокричала какое-то слово, хлопнула руками - и девушки отлетели на несколько метров, сбитые с ног порывом ветра. Лепьерос развела руки в стороны и закружилась вокруг своей оси. Вокруг её тела образовался прозрачный шар. Демоническая женщина отломала кусок от шара и метнула в Сейлор Марс. Девушку окружила стеклянная сфера. - Я не могу выбраться! - вскрикнула девушка, ударяя сжатыми кулаками по стенке своей ловушки. К ней на помощь поспешила Сейлор Венера, но была заключена в такой же прозрачный шар. Лепьерос метнула ещё один кусок в Сейлор Мун, но Сейлор Юпитер оттолкнула девушку, сама попав в ловушку. - Сейлор Мун, скорее же! Только ты сможешь её победить! - вскрикнула Меркури и напустила туман, прежде чем повторила участь своих подруг. - Исцеляющая сила Луны, помоги! - прокричала Сейлор Мун и направила жезл на жрицу Смерти. Та вскрикнула, но не рассыпалась и даже не отступила на шаг назад. - Как ты посмела? - передёрнулась она. - Мне же больно! ?Но убить меня таким способом тебе не удастся! Лепьерос подбежала к остолбеневшей Сейлор Мун, толкнула её так, что девушка упала и, направив руку в сторону воительницы Луны, проговорила: - Я заберу энергию у тебя! Рука демонической женщины прикоснулась к груди Сейлор Мун. Сразу же появилась боль и жжение, а ещё невозможность двинуться. Девушка не могла даже вздохнуть, не говоря уже о сопротивлении. Силы медленно уплывали из её тела, поднимаясь к груди, а оттуда - в ладонь жрицы Смерти. И тут в руку Лепьерос впилась красная роза. Другая такая же вонзилась ей в предплечье, а третья, свистнув возле уха, упала на землю рядом с ногой. - Отойди от этой девушки, дьявольское отродье! - воскликнул Такседо Маск, стоявший на крыше какой-то покосившейся постройки. - Как ты посмела прикоснуться к ней? - О! Ещё один? - отвлеклась от Сейлор Мун демоническая женщина. - Сколько же вас? Сейлор Мун сползла на землю, глядя на происходящее мутными глазами. Лепьерос подошла ближе к Такседо Маску, в её руке появился длинный обоюдоострый клинок. - Что ж, "рыцарь", защищай свою даму сердца! - ехидно проговорила жрица Смерти и замахнулась клинком. Такседо Маск взял в руки свою трость, которая несколько удлинилась. Отразив первый выпад Лепьерос, юноша посмотрел на Сейлор Мун. Девушка начала медленно приходить в себя. Рукой она уже дотянулась до своего жезла, а теперь пыталась найти внутри себя остатки сил, чтобы вновь атаковать врага. Такседо Маск отразил ещё один выпад, потом ещё и ещё? Рука начала уставать. А Лепьерос, казалось, набирала силы из воздуха. Сейлор Мун медленно встала на ноги. Голова кружилась, колени дрожали, но она подняла жезл над головой и прокричала: - Исцеляющая сила Луны, помоги! Лепьерос закричала от боли, но снова выпрямилась и ударила клинком по трости Такседо Маска с такой силой, что та хрустнула и распалась на две части. Юноша успел отскочить, но на его руке осталась алая полоса крови. Жрица Смерти обернулась к Сейлор Мун и протянула в её направлении свою когтистую руку. - Теперь ты слаба! - сказала Лепьерос. - Я смогу забрать твою энергию, даже не подходя к тебе! С этими словами жрица Смерти метнула в девушку полупрозрачный шар, предназначенный для того, чтоб отобрать у Сейлор Мун последние силы. Но шар не достиг своей цели. Такседо Маск закрыл своим телом почти полностью обессиленную девушку. Шар ударил юношу в грудь, Такседо Маск вскрикнул и упал. Шар, уже не бесцветный, а сверкающий серебром, вернулся к своей хозяйке. Лепьерос взяла его в руку. - Что это? - удивилась она. - Серебряный? Наверное, тоже очень чистый? Может, принести Принцу энергию этого рыцаря в плаще? Хотя, нет? Принц сказал, что ему нужна энергия воина в матроске. Что ж? Демоническая женщина отбросила шар в сторону. Он разбился, упав на камень. Энергия тонкой струйкой начала возвращаться в тело Такседо Маска. Слишком медленно? Он всё ещё не мог пошевелиться. Лепьерос подошла к Сейлор Мун и забрала остатки энергии. Девушка побледнела и закрыла глаза. Жрица Смерти вырвала у неё из головы прядь волос, а потом прокричала в воздух: - Принц! Я всё сделала! Забирайте меня! - Отлично, Лепьерос, готова? - прозвучал мужской голос. Усаги сквозь мутную пелену, окутывающую сознание, подумала, что этот голос всё-таки чем-то ей знаком? Лепьерос исчезла. - Усаги! - качаясь, подошёл к девушке Такседо Маск. - Усаги! - подбежали воины в матросках, которые освободились от своих клеток после ухода Лепьерос. Сейлор Мун не шевелилась. На груди ещё дымилось клеймо - буква "А". * * * В небольшой комнатке, освещаемой лишь одной тусклой красной лампочкой, сидел на стуле Принц Алмаз. Перед ним, уважительно склонившись, стояла жрица Смерти. Алмаз внимательно смотрел на серебряную Энергетическую Сферу, держа её возле самых глаз. - Серебряная? - прошептал он. - Я забрала её у Сейлор Мун, - сказала Лепьерос. - Отличная работа! - похвалил Алмаз. Он медленно встал и подошёл к столу, на котором лежали другие Сферы. Принц сложил их в виде пирамиды, а серебряную всё ещё держал в руке. - Ты можешь идти, - пробормотал он, даже не обернувшись. - Как прикажете, Принц, - поклонилась Лепьерос. - Я возвращаюсь в свой храм. Вспышка, исчезновение, едва уловимый запах гари? - Наконец-то! - восторженно воскликнул Алмаз. - Наконец-то, я могу создать её? Он поднёс серебряный шар к пирамиде и положил на вершину. Пирамида полыхнула тёмным огнём, жар опалил волосы. Пирамида расплылась. Вместо неё в полуметре над столом парил тёмный, почти чёрный, непрозрачный шар. - Тёмная Сфера!.. - благоговейно прошептал Алмаз, осторожно взяв её в руки. Неожиданно в углу комнаты заклубился грязно-серый дым. Когда он рассеялся, Алмаз увидел силуэт Призрака Смерти. - Хозяин! - поклонился ему Принц. - Я создал её, создал Тёмную Сферу. - Дай её мне! - пророкотал голос Призрака Смерти. Он взял Тёмную Сферу в руки (или их подобие) и долго рассматривал. - У кого ты взял белую Энергетическую Сферу? - спросил Призрак у Алмаза. - Ни у кого! - ответил тот. - Как ни у кого? - закричал Призрак Смерти. - Тёмная Сфера не могла бы быть создана без белой Энергетической Сферы! - Она была не белая, а серебряная и принадлежала Сейлор Мун, - быстро проговорил Алмаз, боясь разгневать Хозяина. - Серебряная?! - взревел Призрак Смерти. - Ты идиот! Ты забрал энергию у Избранного!!! - У кого? - удивился Принц. - Не может быть? Сейлор Мун и есть?.. - Да! Какой ты глупец! - зло бросил Призрак Смерти. - Ну ладно, зато сейчас мы точно знаем, кто нам нужен. А теперь? Теперь тебе надо заполучить Сейлор Мун. - Хозяин, а какова наша конечная цель? - Этот мир почти невозможно уничтожить. В борьбе с воинами в матросках я потерял лучших слуг и почти все силы. Чтобы подчинить этот мир, мне нужно оружие. Это оружие - человек, Избранный, единственный на свете, который настолько чист сердцем и душой, что не сможет бороться с Тьмой, если она окажется внутри него. Тёмная Сфера вольётся в его сердце и поглотит его. Жертва потеряет над собой контроль и будет полностью подчиняться мне. В этом человеке проснётся Тёмный Палач. Он будет обладать огромной Тёмной силой, способной не просто покорить этот мир, но и полностью уничтожить ВСЕ миры. Теперь мы знаем, что Сейлор Мун - Избранная. Она станет Палачом, носителем Тьмы под моим началом. Твоё дело - найти её и поместить ей в сердце Тёмную Сферу. Потом можешь распоряжаться всем, как хочешь. Палач будет тебе подчиняться. Главное - не дай никому помешать тебе в создании Тёмного Палача. Ты всё понял? - Да, Хозяин. Я найду Сейлор Мун - или как там её? - Усаги Цукино. - сказал Алмаз, ядовито ухмыльнувшись. - Вы можете не беспокоиться. - Я жду? - голос Призрака Смерти донёсся уже издалека, мутная тень растворилась, Хозяин исчез. - Что ж, Сейлор Мун, пришла твоя пора? Эпизод восьмой. "НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТЬ". В Центральной Больнице было очень шумно. Повсюду торопились куда-то люди в белых халатах и посетители, пришедшие навестить родственников или друзей. Мамору поднялся на третий этаж и прошёл в одно из многочисленных отделений. Здесь находились те, у кого демоны забрали энергию. В последней палате лежала Усаги. Вчера врачи ещё не разрешали её навещать, но сегодня Мамору решил увидеть девушку, во что бы то ни стало. Из палаты Усаги вышел доктор. К нему тотчас же подбежал Мамору. - Скажите, как она? Что с ней? - взволнованно спросил юноша. - А кем вы приходитесь пострадавшей? - поинтересовался врач. - Я?ну?я?друг? - протянул Мамору. - Что ж, - понятливо улыбнулся мужчина в халате. - Девушка на удивление быстро пришла в себя. В отличие от всех пострадавших от того же неизвестного существа, Цукино Усаги была в сознании уже через пять часов. Некоторые же находились в коме, к тому же до сих пор никто, кроме неё, не очнулся. Девушка уже в состоянии разговаривать и сидеть. Возможно, завтра мы разрешим ей встать с постели. Но для нас до сих пор остаётся загадкой, откуда у неё такие силы? - А можно мне зайти к ней? - попросил Мамору. - Вообще-то, приходить можно только родственникам. Её уже навещали родители и брат. А также подруги, но их не впустили. - сказал доктор. - Пожалуйста! Мне нужно её увидеть! - Ну, хорошо! Но только на полчаса! - разрешил врач. - И не переутомляйте её! Мужчина в белом халате ушёл по коридору, а Мамору осторожно приоткрыл дверь и вошёл в палату. На больничной кровати лежала бледная Усаги и, как показалось юноше, спала. Он подошёл поближе и сел на стул, который стоял рядом с кроватью. Усаги медленно открыла глаза и, увидев, кто пришёл, улыбнулась: - Мамору! - Как ты, Усаги? - взял он её за руку. - Я в порядке, чувствую себя хорошо, - она села, чуть поморщившись. - Может, лучше лежи? - Не волнуйся! - снова улыбнулась девушка. - Я в состоянии сидеть. Они минуту помолчали, глядя друг на друга и улыбаясь. - Я так за тебя испугался! - вырвалось вдруг у Мамору. - Я думал, что ты впадёшь в кому, как и все другие люди. - Но я же не похожа на всех других! - улыбнулась девушка. - Я - Сейлор Мун. - Наверное, это тебя и спасло. Твоя сила. - Я тоже так подумала, - сказала Усаги. - А шрам? - спросил Мамору. - Не болит? - Он исчез. - Как? - удивился юноша. - У всех пострадавших он остался! - А у меня его нету, - прошептала Усаги. - Его не было уже тогда, когда я очнулась. - Ну и хорошо! - улыбнулся Мамору. - Главное, что ты жива. Больше никогда так меня не пугай! - Постараюсь, - засмеялась Усаги. Мамору подвинулся ближе и наклонился к её лицу. Усаги закрыла глаза. Он погладил девушку по щеке и поцеловал. Но вдруг какой-то шум заставил юношу посмотреть в угол палаты. Увидев источник звука, Мамору вздрогнул. - В чём дело? - Усаги посмотрела туда же, куда и он, а потом тихо вскрикнула. - Не может быть! На них холодными фиолетовыми глазами смотрел Принц Алмаз. Тот самый, который пытался подчинить себе Землю, тот самый, который хотел заставить Сейлор Мун полюбить его, тот самый, который закрыл её своим телом, когда понял свою ошибку и очистил своё сердце, тот самый, который тогда погиб. - Может, Сейлор Мун! - ухмыльнулся он. - Тот самый голос! - пробормотала Усаги. - Так это был ты! - Браво! - фальшиво зааплодировал Алмаз. - Правильная догадка! - Но как ты выжил? - воскликнул Мамору. - Это не имеет значения! - отрезал Принц. - Я пришёл за тобой, Сейлор Мун. - Что тебе нужно? - посмотрела на него Усаги. - Мне нужна ты. И я тебя заберу с собой! - голосом, не терпящим отрицаний, заявил Алмаз. - Я не позволю тебе! - Мамору вскочил и перевоплотился в Такседо Маска. Принц лениво повёл плечом - и юноша отлетел к стене. - Мамору! - вскрикнула Усаги. - Ах, какие мы влюблённые! - ехидно ухмыльнулся Алмаз. Он протянул руку к Усаги и направил в неё луч света. Девушка закричала. - Серебряная? - проговорил Принц. - Ты действительно Избранная. Алмаз убрал руку. Тело Усаги опало на кровать. Принц поднял руки над головой, собирая свои силы. - Сейчас я заберу тебя! - прокричал он, направив энергию на Усаги. Но снова всё решил случай. Мамору, обессиленный, всё-таки смог оказаться рядом с Усаги раньше сгустка энергии. - Что?! Нет!!! - вскричал Принц Алмаз, но было поздно - он находился в своей комнатке, а рядом вместо Усаги стоял, без сил опустившись на колено, Мамору. - Хозяин! Хозяин! - закричал Алмаз. - Что ещё? - появился в углу тёмный силуэт. - Этот Такседо Маск заслонил собой Избранную! Что мне делать? - Глупец!!! - закричал Призрак Смерти. - Не смог похитить какую-то девчонку! Такседо Маск выпрямился и решительно перехватил в руке свою трость, собираясь дать отпор врагу. Призрак Смерти захохотал, а потом повернулся к Алмазу: - Отпусти Принца, демон! Я хочу поразвлечься! Тело Алмаза задрожало, он закричал и упал на пол. Резко встав, настоящий Принц, мозг которого отпустил демон, проговорил сквозь плотно сжатые губы: - Подонок? - Как мило! - снова захохотал Призрак Смерти. Такседо Маск бросился вперёд, пытаясь принести хоть какой-то вред Призраку, но был безжалостно отброшен к стене. Призрак Смерти невольно почувствовал его энергию. - Что такое? Не может быть! - вскрикнул Призрак. Он прощупал энергию Такседо Маска, а потом удивлённо прошептал: - Невозможно! Ещё одна серебряная Энергетическая Сфера! Ещё один Избранный? Но такое нереально? Почему? - Хочешь знать? Тогда я отвечу! - проговорил Принц Алмаз. - Эти двое настолько друг друга любят, что давно уже стали единым целым, неразделимым, как небо и земля. Они оба чисты, их сердца открыты, в них нет и крупинки Тьмы! Они - одно целое! - Нет и крупинки Тьмы? - повторил Призрак Смерти. - Это мне и надо. Такседо Маск станет Палачом. - Не позволю! - закричал Алмаз, направив свою силу в Призрака Смерти. - Демон! Займи его тело! - едва успел крикнуть Призрак, но атака Алмаза всё-таки попала в цель, принеся Хозяину неприятные ощущения. - Хозяин! - поклонился Принц, в голове которого уже успел поселиться демон. - Начинай подготовку! - предупредил Призрак Смерти. - Скоро Такседо Маск станет Тёмным Палачом!.. * * * - Мамору! - вскрикнула Усаги и резко открыла глаза. В палате никого не было. - Слава Богу, это лишь сон! - она села на постели, но вдруг её взгляд остановился на маске, лежащей на краю кровати. Глаза девушки наполнились слезами, губы задрожали, руки в бессильной ярости сжали простыню. - Мамору? - прошептала она. - НЕТ!!! Эпизод девятый. "ПРЕВРАЩЕНИЕ". Мамору лежал на столе, стоявшем в центре пустой тёмной комнаты. Юноша не шевелился, его глаза были закрыты. Над ним склонился Алмаз, а чуть в стороне колыхалась тёмная тень - Призрак Смерти. Принц взял в руки Тёмную Сферу, слегка пульсирующую и подрагивающую. Подняв Сферу над телом Мамору, Алмаз зашептал какие-то слова, потом отпустил Сферу и начал делать пассы руками. Тело Мамору выгнулось, он закричал, когда Тёмная Сфера проникла в его грудь, а потом в сердце. - Тёмный Палач! - произнёс Призрак Смерти, приблизившись к столу. Мамору сел, расправил плечи и открыл глаза. Алмаз отшатнулся - в глазах этого человека жило нечто, настолько дикое, адское и пустое, что Принц нервно сглотнул, вздрогнув от ужаса. - Я пришёл, - проговорил Палач голосом Мамору?или Мамору голосом Палача? - Превосходно? - проговорил Призрак Смерти. - Тёмный Палач, я - твой повелитель. - Я знаю, - поклонился Палач. - Приветствую тебя, Хозяин! - Я?тоже?твой?повелитель? - запинаясь, пробормотал Принц Алмаз. - Ты? Ты - никто! - захохотал Палач. - Я буду беспрекословно подчиняться тебе только до тех пор, пока ты служишь Хозяину. Алмаз подошёл к Призраку Смерти и, поклонившись, спросил: - Что мне делать теперь, Хозяин? - Теперь мы на время исчезнем, чтобы враги немного расслабились и ослабили контроль, - ответил тот. - Через некоторое время, когда Палач наберётся сил, мы атакуем воинов в матросках, убьём их и уничтожим этот мир. Но прежде, чем это произойдёт, мы должны достать Артефакт и отдать его Палачу. - Артефакт? - переспросил Алмаз. - Да, - продолжил Хозяин. - Это кольцо. Оно хранится в национальном музее. - А зачем оно нам? - удивился Принц. - Это кольцо вернёт мне мою силу, которой я лишился, когда полгода назад Мудрец потерпел поражение в битве с воинами в матросках. Тёмный палач сможет взять это кольцо только тогда, когда будет обладать большой силой. Поэтому мы и должны затаиться. А потом мы всего лишь появимся в музее и заберём кольцо. - Мы? - вырвалось у Алмаза. - А почему Тёмный Палач сам не может этого сделать? - Глупец! - произнёс Призрак Смерти. - Ему всегда кто-то должен приказывать! Палач - это машина. Очень сложная, мощная, но полностью зависимая от своего хозяина. А этим хозяином являешься ты, разумеется, пока подчиняешься мне. - Конечно, Хозяин! Значит, теперь мы будем ждать. - Да? Ждать, когда придёт время? * * * Две недели прошло с того ужасного дня, когда враг похитил Мамору. Усаги всё ещё лежала в больнице, почти лишившись жизни после энергетического луча, который направил в неё Алмаз. До сих пор не хотелось верить в то, что Мамору нет рядом. Хорошо, хоть подруги навещали каждый день, подбадривали и утешали. - Мы найдём его! - улыбнулась Минако. - Мы обязательно его найдём. - А если кому-нибудь вздумается нам помешать - пусть пеняет на себя! - угрожающе заявила Мако. - Не огорчайся! - протянула носовой платок Ами. Усаги вытерла слёзы, не покидавшие её глаз уже две недели, и слабо повела плечами. - Девочки, спасибо вам! - через силу улыбнулась она. - Но мне очень сложно. Я потеряла Мамору, лишилась сил? Да я еле встаю! Сколько это будет продолжаться?! Я устала быть беспомощной! - Усаги, перестань, ведь? - начала Минако, но была остановлена резким вскриком Рэй. - Что случилось? - обернулась к ней Мако. - Я что-то почувствовала! - Что? - посмотрела на неё Ами. - Не знаю? - ответила Рэй. - Какое-то смутное видение? - Что ты видела? - спросила Усаги. - Не знаю, - повторила Рэй. - Мне срочно нужно в часовню Хиккава, к священному огню. Быть может, тогда я всё пойму. Вы пойдёте со мной? - Усаги? - повернулась к девушке Ами. - Идите! Я вполне могу побыть одна. Рэй должна во всём разобраться. Девушки встали и, попрощавшись, направились к двери. - Потом сразу же возвращайтесь! - крикнула вдогонку Усаги. - Обещаете? - Обещаем! * * * Рэй сидела, скрестив ноги, напротив огня. Сзади неё стояли подруги и тихо ждали, что она скажет. Рэй сложила руки и начала погружение в мир своих чувств и ощущений. - Всё. Что. Движется. Ко. Мне. Пусть. Движется. Обратно. Образы, лица, звуки, голоса, свет, темнота, вспышки? Рэй вытерла рукавом пот со лба и повернулась к подругам. - Враг собирается предпринять какой-то шаг. Я видела Принца Алмаза. Рядом с ним стоял Мамору и ещё кто-то, но я не разглядела. - Когда? - спросила Мако. - Мне кажется, сегодня около полуночи. - Где? - этот вопрос задала уже Минако. - Я не знаю этого места? - пробормотала Рэй. - Там были колонны, картины, яркие лампы и какая-то колесница, возле которой стоял манекен, одетый в костюм столетней моды. - Я знаю, где это! - вдруг вскрикнула Ами. - Где?! - вскочили девушки. * * * - Национальный Музей? Вы уверены? - нахмурилась Усаги. - Да! - ответила Ами. - Рэй всё очень хорошо описала. Я легко узнала это место. - А когда вы собираетесь туда идти? - Сейчас девять, - задумалась Мако. - Если мы выйдем сию минуту, то успеем и прибыть на место, и спрятаться, чтобы они нас не заметили. - Отлично! Пошли! - воскликнула Усаги. Она откинула одеяло. Вместо обычной больничной пижамы Усаги была одета в короткие шорты и свободную футболку, а на ногах - лёгкие туфли. - Стоп, стоп! - возразила Рэй. - Мы - идём. Ты - остаёшься здесь! - Это ещё почему? - Потому что ты еле ходишь! Потому что ты не в состоянии сражаться! Потому что у тебя нет сил! - перечислила Рэй. - Я. Иду. С. Вами! - раздельно повторила Усаги и встала, покачнувшись. - Нет! Мы сами справимся! - сказала Мако. Усаги бессильно опустилась на постель. - Неужели вы не понимаете? - она подняла на подруг глаза, полные слёз. - Я люблю Мамору. Я не могу остаться в стороне, когда он находится в плену врага. И я люблю вас, поэтому ни за что не отпущу одних. Вы сами знаете, что я быстро восстанавливаюсь. И я сильнее, чем вы думаете. Поэтому я пойду с вами. Усаги встала, теперь уже не качаясь, и подошла к подругам. Улыбнувшись, она сказала: - Когда мы вместе, нас не сможет победить никто, даже сам дьявол! Правда? - Да! - поддержали её девушки. - А Луна с Артемисом? - невинно поинтересовалась Минако. - Мы им скажем о нашем походе? - О каком походе? - ещё более невинно удивилась Рэй. - Разве мы куда-то идём? Девушки рассмеялись. - А теперь нам пора! - решительно произнесла Усаги. Никто не видел, как она побледнела и как опёрлась о стену, когда выходила из палаты. Эпизод десятый. "МЫШЕЛОВКА". Воины в матросках остановились перед парадным входом в музей. Была уже почти полночь, последние посетители покинули здание несколько часов назад, поэтому вокруг стояла мёртвая тишина, не нарушаемая даже стрёкотом цикад. Девушки замерли за широкими колоннами, ожидая прибытия врагов. Двенадцать часов. Ни единого звука. Четверть первого? - Я знал, что вы придёте! - услышали девушки голос. - Вы попались в мою ловушку, как кошка в мышеловку! Из темноты вышел Принц Алмаз, а следом за ним? - Мамору! - вскрикнула Сейлор Мун. - Я не тот, кем ты меня называешь, - посмотрел он на девушку своими пустыми глазами. - Я - Тёмный Палач. - Мамору! Очнись! Это же я! - бросилась к нему Сейлор Мун, но Палач одним движением руки оттолкнул её, и девушка упала, ударившись спиной о колонну. - Сейлор Мун, как ты? - подбежали к ней подруги. - Почему он меня не узнаёт? - всхлипнула девушка. - Что они с ним сделали? Неожиданно рядом с Алмазом заклубился тёмный дым, а когда он рассеялся, перед воинами в матросках предстал Призрак Смерти. - Вот мы и снова встретились! - прохрипел он. - Кто ты? - выпрямилась Сейлор Марс, а следом за ней и другие девушки, только Сейлор Мун облокотилась о колонну. - Я - Призрак Смерти! Я вернулся! - провозгласил он. - А это - мои слуги: Принц Алмаз, в мозгу которого живёт высший демон, и Тёмный Палач, в бытности Мамору Джиба. - Мамору? - прошептала Сейлор Мун. - Что ещё от меня требуется, Хозяин? - поклонился Принц. - Ничего, ты мне больше не нужен, - сказал Призрак Смерти. - Демон, ты можешь покинуть тело Принца и вернуться туда, откуда я тебя призвал. Но сначала отдай всю свою силу Палачу. - Конечно, Хозяин! - проговорил демон, выходя из тела Алмаза. Принц с криком упал, схватился за голову и раскачивался из стороны в сторону, буквально воя от боли. Демон протянул тонкую ниточку к Палачу. Тот выпрямился, получив ещё большие силы. Демон взмыл в воздух и растворился. - Теперь я вас оставлю, понаблюдаю из своего мира, - ухмыльнулся Призрак Смерти. - Тёмный Палач, делай с ними всё, что захочешь. Развлекайся! И он исчез, а Тёмный Палач повернулся к воинам в матросках и засмеялся: - Развлекаться - значит развлекаться?